Sin este tipo específico de núcleo de carbono, que se origina en el núcleo de las estrellas, la vida como la conocemos no hubiera sido posible e incluso el universo como lo conocemos.
En el caso de carbono, un elemento esencial para la vida en la Tierra, es necesario que su paso básico a través de un cierto estado especial intermedios, por lo que se puede formar dentro de la estrella.
Esta condición – llamada estado Hoyle – es una forma de núcleo de carbono rico en energía, una especie de paso intermedio entre el núcleo de helio y el núcleo de carbono, mucho más pesado.
El problema es que los científicos han estado tratando de calcular el estado de Hoyle durante casi 60 años, sin éxito.
Si el estado de Hoyle no existiera, las estrellas podrían generar sólo cantidades muy pequeñas de carbono. Es decir, sin este paso intermedio, el universo no sería más que un gas o masa gelatinosa, con pocos elementos pesados.
Sin este tipo específico de núcleo de carbono, la vida como la conocemos no hubiera sido posible e incluso el universo como lo conocemos.
Pero la vida y el universo existe, con todos los elementos pesados, por lo tanto, la pieza que faltaba en el rompecabezas debe estar en alguna parte.
Estado Hoyle
El proceso de formación del carbono en las estrellas se llama el proceso triple alfa: dos partículas alfa son núcleos de helio, reaccionan para formar berilio 8, que a su vez, reacciona con una partícula alfa tercera forma de carbono 12.
Esto, sin embargo, es el carbono 12 que hoy conocemos, sino un estado especial de alta energía, o el estado de Hoyle.
