Con una data de 3.400 millones de años, este hallazgo prueba lo que científicos pensaban: habían bacterias capaces de vivir sin oxigeno, según han explicado expertos de la Universidad de Oxford. Investigaciones anteriores datan la edad de la Tierra de 4.500 millones de años, mientras que fechan el inicio de la vida en el planeta hace 3.800 millones de años.
Este hallazgo se publicó en Nature Geoscience, se produjo en una zona rocosa llamada Strelley Poll, los fósiles estaban adosados a microscópicos cristales de pirita. Los científicos están muy seguros de la edad de los fósiles, ya que las rocas donde los han encontrado se formaron entre dos episodios volcánicos, en una zona rocosa.
Según apunta el estudio, los fósiles fueron sometidos a pruebas que demuestran que las formas detectadas en la roca son de naturaleza biológica, pues se pueden observar estructuras similares a las células, por tanto, no es el resultado de un proceso de mineralización. “Por primera vez en rocas arqueanas, se halla una asociación directa ente una morfología celular y subproductos del metabolismo”, explican los científicos.
Cuando aparecieron estas bacterias, hace 3.400 millones de años, la Tierra era un lugar cálido, con una fuerte actividad volcánica, y la temperatura de los océanos alcanzaba los 50 grados. En la actualidad sigue habiendo bacterias que utilizan más azufre que oxígeno para cargarse de energía y proliferar y se encuentran sobre todo en lugares cálidos como las chimeneas hidrotermales, al fondo de los océanos.
